Exposición y libro 'Galdós en el laberinto de España'

El Madrid burbujeante que hechizó a Galdós

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Actualizado: 09/10/2020

Igual que existe un París de Balzac, un Lisboa de Pessoa, un Dublín de Joyce, un Londres de Dickens, existe un Madrid de Galdós. "Nací en Madrid a los 18 años", dijo al pisarla por primera vez. Precursor del naturalismo, ahora tendencia de nuevo, sintió un flechazo inmediato por esta ciudad que se bebió en su juventud mientras la hacía suya. Rescatamos los lugares que amaba de Madrid, con Publio López Mondejar, el comisario de la exposición fotográfica y autor del libro 'Galdós en el laberinto de España'.

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Enseguida cambió las clases por las lecciones de la calle, donde se doctoró en madrileñismo y se convirtió pronto en maestro del habla popular. Galdós, que llegó a Madrid en 1862 desde su Las Palmas natal, para cursar estudios de Derecho en la Universidad Central, quedó fascinado por la vibrante vida de la ciudad. Como hijo honorario de la Villa fue derramando su profundo conocimiento de las calles, plazas y vericuetos de la ciudad en sus novelas y en los magníficos artículos de prensa publicados en su juventud.

La calle de Toledo es una de las grandes protagonistas de su obra: "Calle sin igual por la gracia de sus toldos, de los colorines que tremolan en ella de punta a punta, por la cháchara del gentío parlero". Foto: LAURENT (hacia 1875).

"Andando y desandando calles, costanillas y encrucijadas; visitando plazas, monumentos y paseos, pude comprender el aspecto de esta villa, cuyo abolengo no es tan despreciable como quieren suponer sus rivales. Tiene barrios con la tortuosidad y desnivel necesarios para poder alegar origen árabe, y paredones lo bastante viejos, arcos bastante puntiagudos, que la autorizan en buscar ascendiente en la magnificencia gótica", publicó en la Revista del Movimiento Intelectual de Europa, el 18 de noviembre de 1867.

La Plaza de la Cebada "vertiginosa y tumultuosa", presente en buena parte de los 'Episodios Nacionales' con su antiguo mercado al aire libre. Foto: SUÁREZ (1857).

Desde estas palabras escritas en las vísperas de la Revolución de septiembre de 1868 –La Gloriosa–, hasta su histórica conferencia en el Ateneo de 1915 –"Oh Madrid¡ ¡Oh, Corte!, ¡Oh, confusión y regocijo de las Españas!"–, Galdós nos fue dejando un retrato cabal de la ciudad que tanto amó y que tan bien conocía; del Madrid bautizado como galdosiano; de la ciudad de Fortunata, de Benigna, de Misericordia, de Tristana, Ido del Sagrario, Isidora Rufete, Nazarín, Benigno Cordero, Estupiñá, La de Bringas, Mauricia la Dura, Alejandro Miquis, y la de los cientos de personajes que atraviesan las páginas inolvidables de sus libros.

“Hermosa, hermosísima, es la calle de Alcalá. Sus deformidades la embellecen más. Sus jorobas son un nuevo encanto. No hay en el mundo calle más alegre. Todo en ella es alegre. La calle de Alcalá es un florido sumidero, donde los madrileños arrojan, paseo arriba, paseo abajo, todas las desdichas nacionales”. Foto: LAURENT (hacia 1870)

En aquellas palabras memorables pronunciadas en el Ateneo, trazó Galdós una ruta exhaustiva por los lugares madrileños que recorren sus mejores libros: las Cavas, la Colegiata, la Puerta de Moros, la Concepción Jerónima; la gótica portada del desaparecido Hospital de la Latina y el ultrajado convento barroco de la Venerable Orden Tercera, entre San Francisco el Grande y la Puerta de Toledo; el dédalo callejero del Rastro; la Ronda de Embajadores, Lavapiés, las Peñuelas y el Portillo de Gilimón; las Casas de Corredor de Mesón de Paredes; el panorama desolador limitado por las Injurias y los Pozos de Nieve; la iglesia de San Sebastián, en la que celebraban sus cónclaves las clases mendicantes de Misericordia; los límites del Prado y el oasis acogedor del Jardín Botánico, donde pasaba "sombrero en mano" para saludar al admirable Museo del Prado; la "vertiginosa y tumultuosa" plaza de la Cebada y su antiguo mercado al aire libre.

Reportaje gastronómico Ruta impepinable de cañas por el Rastro Bares del Rastro de Madrid

Visitante asiduo del Museo del Prado, Galdós llevó a menudo a sus personajes a la pinacoteca: a Tito Liviano, Casiana, Vicente Halconero y a Isidora Rufete, «que comprendía la superioridad de lo que a su vista se presentaba, y con admi- ración silenciosa iba de cuadro en cuadro». Vista estereoscópica editada por Wundergood and Wun- dergood, hacia 1880.

La bulliciosa calle de Toledo, "calle sin igual por la gracias de sus toldos, de los colorines que tremolan en ella de punta a punta, por la gracia del gentío parlero"; la popular Puerta del Sol, que acabó su definitiva remodelación en el mismo año en que el escritor llegó a Madrid; la calle de Alcalá, la más hermosa del mundo; la imagen circular del desaparecido Teatro Circo del Príncipe Alfonso, donde escuchó por primera vez la música sinfónica de su admirado Beethoven; y al lado, en el extremo de la ciudad, la altiva estampa de la Puerta de Alcalá, que daba paso al Retiro y a los campos baldíos en los que luego se construyó el moderno barrio de Salamanca.

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Como periodista y diputado, Galdós pasó muchas horas en el Congreso. "No puede conocerse la realidad del país –escribió a su amigo Narcis Oller–, sin haber pasado por aquella Casa".

En los días en que comenzó su brillante carrera de periodista aprovechó para ir completando su aprendizaje de Madrid. Al salir del periódico, recorría en la alta noche todos los rincones de la almendra urbana de la capital, bordeando palacios arruinados, casas moribundas, callejones desiertos, fronteros al Campo del Gas; hasta llegar a las escombreras de la actual Cuesta de San Vicente y la Ronda de Santa Bárbara, en lo que hoy es la calle de Sagasta. Caminaba sin descanso por los campillos de la Fuente de la Castellana y los descampados en los que luego se alzarían las calles de Génova y Jorge Juan; y desde allí, a un paso, a la antigua plaza de toros, entre conde de Aranda y la Puerta de Alcalá, la grandeza barroca de Santa Bárbara y el perfil neoclásico de la futura Biblioteca Nacional, cuya primera piedra había colocado Isabel II en 1866, y cuyas obras observaría, años después, desde las ventanas de su casa de la flamante calle de Serrano.

Reportaje de viaje La lujosa zona mutante Tiendas de la calle Jorge Juan (madrid)

El Teatro Real fue siempre el gran teatro de ópera de Madrid: "Aquí no se murmura. Aquí no hay más que armonía. Ochocientos hermanos en Rossini, estamos aquí como fervientes militantes de la más hermosa doctrina". Foto: LAURENT, 1865.

Aquellos escenarios urbanos, hoy borrados por el tiempo, viven todavía en las páginas del más grande cronista de la ciudad. En sus casi cien libros publicados aparece Madrid por todas partes, asegura María Zambrano, que no dudó en calificarlo como el poeta de Madrid: "Fuera donde fuese, nunca salía de Madrid". Nunca como en sus novelas se ha verificado una descripción tan completa y cabal de la vida pública y privada de la capital, un inventario tan exhaustivo de sus tipos y costumbres, de sus comercios, botillerías, horchaterías, teatros, buñolerías, aguaduchos, casas de pupilaje, cafés, parroquias, hospicios, zapaterías y comercios de coloniales.

La falta de agua corriente en los hogares madrileños convirtió al río Manzanares en un inmenso lavadero, visible desde los desmontes de la Cuesta de la Vega. “Un sitio pintoresco –escribió Galdós–, ventilado y casi puede decirse alegre, porque desde él se

Solo por esto ya sería grande Galdós, el escritor español que más se asemeja a Cervantes en su grandeza narrativa, en su íntima y armoniosa relación con la realidad, en el aliento ético de su obra, en su capacidad para entender y respetar las opiniones y los sentimientos de los demás, en sus palabras siempre sabias y misericordiosas, que hoy recordamos en el primer centenario de su muerte.

'GALDÓS EN EL LABERINTO DE ESPAÑA' - Exposición realizada por la Consejería de Cultura de la Comunidad de Madrid, con la colaboración de la Academia de San Fernando, hasta enero de 2021. Tel. 915 24 08 64.

Edificio de La Unión y el Fénix en la esquina de Alcalá y Gran Vía. Christian Franzen (1910) y Galdós junto con los hermanos Alvárez Quintero en 1916.